Au fur et à mesure des rappels successifs, les connaissances stockées en mémoire deviennent de plus en plus vigoureuses et solidement intriquées les unes dans les autres, jusqu’à former des ensembles de souvenirs cohérents.

💡 Ce phénomène d’agrégation progressive des notions apprises, appelé chunking (Gobet et al., 2001), est la marque d’un apprentissage stabilisé et de connaissances facilement accessibles.

Le chunking se traduit par un gain de performance qui peut être spectaculaire comme le montre l’exemple des grands maîtres d’échec (De Groot, 1946, 1978). Ceux-ci sont capables de mémoriser des configurations de jeu entières quand les novices ne peuvent mémoriser que la position de quelques pièces. ♟️

Ces performances s’expliquent par le fait que les configurations font implicitement sens pour les experts, alors que les novices traitent individuellement et explicitement chacune des pièces. Il est d’ailleurs, intéressant de noter que cette supériorité ne vaut que pour les configurations de jeux « plausibles » : les plateaux avec des pièces disposées au hasard ne sont pas mieux mémorisés par les experts qui, perturbés par cet amalgame, n’arrivent pas à en extraire du sens (Chase et Simons, 1973).

L’exemple de l’apprentissage de la conduite est lui aussi éloquent. 🚗

Lorsqu’il commence sa formation, l’apprenti-conducteur dédie toute son énergie à coordonner ses mouvements pour réaliser les procédures liées au maniement du véhicule. Ainsi focalisé sur tant d’éléments, il lui est difficile de prêter attention à tous les signaux de la route. Après quelques années, toutes ces procédures sont acquises et lui permettent de se concentrer pleinement sur le cheminement doux qui le mène à sa destination. Les ressources auparavant dédiée à la supervision de chacune de ses actions sont désormais libérées, et peuvent être utilisées à autre chose.

Tout d’abord, vous pouvez présenter explicitement les connexions entre différentes notions directement aux apprenants (“regardez cette pièce d’échec, quand elle est proche de celle-ci on parle de configuration…”), en proposant des analogies (“qu’est ce que cet exemple a de commun avec celui que je vous ai donné précédemment”) : cela leur permettra d’aller plus vite que s’il avait dû remarquer eux-même ces connexions.

Pour cela, vous devrez vous méfier de vos propres connaissances : comme vous êtes experts, celles-ci sont hautement automatisées !

💡 Prenez le temps de découper finement vos contenus, de faire le point longuement sur certaines notions, car ce qui est rapide et évident pour vous... ne l’est pas pour vos apprenants !

Mots clés : conseils pédagogiques, mémoire

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